鳥山石燕百石乳｜画図百鬼夜行

■二階建てより高くもなれます

石燕は、腰からしたがものすごく長くのびた背のとんでもなく高い、女のひとの妖怪として「たかおんな」を描いています。髪型はざんばら髪のままで、長い黒髪を特に結ってはいません。わらっているような口のなかに見える歯は、鉄漿［おはぐろ］にしています。

「たかおんな」は梯子段［はしごだん］のかかっている階下から、上の階に向かって体をのばしていて、天井にある照明の八間［はっけん］の火皿よりも高い背丈になっていることが描写されています。上の階の廊下には上草履［うわぞうり］が脱ぎ散らかしてあるのが見られるので、舞台設定が妓楼［じょろうや］であることはうかがえます。

部屋の入口には青海波［せいがいは］の模様のある暖簾［のれん］が掛けられています。暖簾で隠れているので形状はハッキリしませんが、行灯［あんどん］が置いてあることは、底に置いてある油瓶などの存在から確認出来ます。

■にゅーっと背の高い妖怪は

『太平百物語』（巻4）の「三郎兵衛が先妻ゆうれいとなり来りし事」には、再婚の祝言の宴席の様子をずーっと座敷の縁側［えんがわ］から病死した先妻の幽霊がのぞき込んでいて、その後、三郎兵衛と後妻に対し、自分の遺言どおりしあわせに暮らしてくれと伝えて来た――というはなしがあります。

同書に挿絵として描かれている先妻の幽霊は、腰からしたがものすごくのびて背を高くして、障子［しょうじ］の上にある欄間［らんま］とのあいだの窓から祝言の席をのぞきこんでいる――というかたちで描かれています。

にょーっと背が高くのびている腰からしたは、幽霊であるため先端が消えて足先がなくなっていますが、「たかおんな」の構造とは「絵」としてはおなじようなスタイルです。

本文には特に背が「のびている」ことは出ておらず、内容の側にも繋がる要素はないわけですが、『太平百物語』の挿絵に登場している「腰から下がにゅーっと長くのびて背が高くなっている女のひと」という特徴のある画像要素を活かしてリデザインしたのが「たかおんな」であると見ることは、無理のないものでもあります。