鳥山石燕百石乳｜今昔画図続百鬼

■水の流れのかたわらに腰かけて

石燕は、川のかたわらの岩場に腰をかけて坐っている「すいこ」を描いています。身体は鱗に覆われており、腋［わき］のしたには魚の鰭［ひれ］のような部位もあります。また膝［ひざ］には最大の特徴であり「水虎」という呼び名のモトにもなっている虎［とら］の爪のような表皮がキチンと描き込まれています。

「すいこ」の背後には葦［あし］などの水辺に生える草たちが描き添えられていますが、山などがないためか、「ひでりがみ」にくらべると、そこまで唐風の雰囲気は画面には見られません。

■かなりハッキリ虎の爪

腰かけている「すいこ」の絵は、『和漢三才図会』にある「水虎」の挿絵にも見られる姿勢で、モトモトは川の流れのなかにそのまま坐っているかたちで描かれています。石燕はソレをリデザインして構図上での向きも変え、さらに背景を大幅につくりなおすことであらたな「絵づくり」をしています。

膝［ひざ］にある虎の爪のような部位については、『和漢三才図会』の記述をモトにしつつ、同書の挿絵よりもかなりクリアに石燕はリデザインしています。

■水虎は河童にあてる唐名だけど

「水虎」は、『書言字考節用集』（巻5・気形門）では「かわわっぱ」（かはわっは）の字として用いられていることが見られるように、「かっぱ」を正しい文章に書くときの用字（唐名）として字書などでは用いられてもいたわけですが、石燕は「水虎」には「かっぱ」あるいは「かわたろう」の訓は与えていません。

これは既に『画図百鬼夜行』のなかで「かっぱ」を描いてしまっているからだということもありますが、「かまいたち」に「窮奇」、「ろくろくび」に「飛頭蛮」などをあてはめていた石燕の用字傾向から見れば、チョット異例にあたる部類のひとつだとも言えます。

しかし、石燕が実際に参照していたということのよくわかる『和漢三才図会』の「水虎」の項では、和訓として「かっぱ」を位置づけておらず、完全に別項目として「川太郎・川童」を挙げていることを考慮すると、それに沿って「かっぱ・かわたろう」などを結びつけていない――ということもスンナリ可能で、大して異例ではなかったりもします。