鳥山石燕百石乳｜今昔画図続百鬼

■お花がそのまま化けている

石燕は、「つばき」の木の化けた妖怪として「ふるつばきのれい」を描いており、花や枝・葉っぱのかたまりのようなデザインにしています。目が花びらに描き込まれて、花の部分が頭のよになっているほか、葉っぱは手のようになっています。

背後には、本体であるのか注連縄のまかれた「つばき」の古木や、まだ小さな小株の「つばき」が描かれています。そちらにも花や葉っぱはキチンと描き込まれており、それと比べると「ふるつばきのれい」の花は体格にあわせて「おおきめ」に描かれていることもうかがえます。

木々のうしろには小さなおやしろも描かれていますが、地面に垣根のかけらのようなものが散らばっていることを考えると、既にお参りする人間がいなくなったようなおやしろであるような雰囲気を読み取ることも出来るのかも知れません。

■山茶花か海石榴か

花をそのままデザイン化したようなすがたは、石燕が独自にデザインした画像要素ではあるようです。

また、「山茶」という字を「つばき」に用いているわけですが、これは「山茶」が『本草綱目』で「つばき」の正字として挙げられているのが淵源だと言えます。寺島良安『和漢三才図会』（巻84・灌木類）や『書言字考節用集』（巻6・生植門）でも「つばき」は「海石榴」の字が唐名として挙げられており、「つばき」としての「山茶」は見られません。

いっぽう、ドチラも「つばき」は「山茶花」つまり「さんざか」（さざんか）の仲間であるという意識で掲載はされており、「山茶」のほうが上位概念ではあったようですが、新井白石『東雅』の「海石榴」の項にあるように、「山茶」が「つばき」である、「海石榴」は「つばき」ではないとする解説も古くからありました。つまり、「山茶花」と「海石榴」ドチラのほうが「つばき」の本当にふさわしい正字なのかがキチンと定まっていなかったことも由来しているわけです。

「椿」という漢字が、日本で呼ばれている「つばき」と異なるという解説は古くからしばしばあり、「山茶」が「つばき」、「海紅」が「さざんか」であるという説かれ方もよくあった様子です。

■霊椿という字もあるのぢゃ

「椿」という漢字が「つばき」とは異なる植物であるというはなしは、古くからあるものですが日本でつくられた文字として「つばき」の意味で通用慣用していたことも、これまた事実ではあります。

いっぽう、漢詩などでは憑馬が福者のお祝いのために詠んだ句のなかにある「霊椿一株老 丹桂五枝芳」――などを通じて、「霊椿」という字が長寿を示すことばとして古くから用いられて来ていました。そのことから、「霊椿」は「老松」や「仙桂」、「標梅」、「紫芝」などとおなじように縁起の良い、長寿や不老の意味も持って漢詩などには用いられて来ました。

そのつながりから、卯杖・卯槌の素材として「つばき」は用いられて来ました。『和漢三才図会』でも「つばき」は僧侶たちの杖の素材としてよく使われていることを載せています。

「霊椿」と似た意味で詩語として用いられていたものには「古椿」があり、コチラもことばとしては「古松」や「古梅」などとおなじように、一般に用いられていたようです。