鳥山石燕百石乳｜今昔画図続百鬼

■うさぎを食べるだにょろ

石燕は、もじゃもじゃと生えている野の草花のなかで兎［うさぎ］を食べている「のづち」を描いています。身体に毛の生えた、太い蛇［へび］のようなかたちにデザインされています。

いろいろな種類の草花を描いているのは、草木の女神さまである「かやのひめ」の別名にある「のづち」ということばが、「野つ霊」（のつち）に由来するとされることからの結びつきだと見られます。

■おなじ太さだにょろ

『和漢三才図会』（巻45・竜蛇類）には「のづちへび」（野槌蛇）として載っており、頭からしっぽの先までおなじ太さの蛇のかたちが挿絵にも描かれています。文中では「野槌」という表記で一定しており、「野槌蛇」という書き方は「ごうぼくじゃ」（合木蛇）の仲間かも知れない――としているためにつけられた見出しとしての用字でしかないとも言えそうです。

いっぽう、『和漢三才図会』の挿絵の「のづち」にはまんまるくかわいい目がありますが、石燕の描いている「のづち」にはありません。これは填詞［かきいれ］にあるような『沙石集』に出て来る、「口しかない」とされるほうの「のづち」の情報要素を混ぜ込んでデザインしているからだと見えます。

■そもそも蛇なにょか

『沙石集』の「のづち」は、蛇のようなかたちをしている「のづちへび」とおなじものとして想像されて来ていたのかどうかについては、よくわかりません。

それというのも、口しかないという『沙石集』の「のづち」は「口ばかり賢［さか］しい」ことを示している――と説かれているように、「のづち」に生まれ変わってしまった学僧の、足らない修養の身の上をあらわす「畜生のすがた」として表現された「獣」らしいからです。同様に、目がないのは「智慧の目」を失くしたこと、手足がないというのも「信」や「戒」を持っていないことを象徴していると記されています。

このあたりを踏まえると、石燕の「のづち」が身体にふさふさと毛の生えているデザインであることも、理解が進むかも知れません。