鳥山石燕百石乳｜画図百器徒然袋

■囲炉裏の火をぷうぷう

石燕は、火吹竹［ひふきだけ］で囲炉裏［いろり］の火を吹いておこしながら、人間のように膝を立てて坐っている猫［ねこ］の妖怪として「ごとくねこ」を描いています。頭のうえには五徳［ごとく］のような角が生えており、火のようになっている尾はふたまたに分かれており「ねこまた」のようになっています。

囲炉裏の近くには粗朶［そだ］も置いてあり、しばらく焚きものをつづけることがうかがえます。「ごとくねこ」の周囲の調度は莚屏風［むしろびょうぶ］のある「田舎家」向きなものになっています。

■百鬼夜行絵巻からのここからリデザイン

石燕は土佐系統の絵巻物の画像妖怪をリデザインして描いており、『百鬼夜行絵巻』に描かれている五徳が頭にあって、火吹竹を吹いている画像妖怪をリデザインしたものだと見られます。

『百鬼夜行絵巻』から画像要素をほぼ利用しているわけですが、「ねこまた」な度合いを高めており、もともと着せられていた着物などは排除していますし、五徳の爪の数にあわせて3個あったと見られる目の数も、2つに変更して「ごとくねこ」のデザインをつくりあげています。

■二徳の足りない五徳

『徒然草』の226段には、信濃前司行長［しなののぜんじゆきなが］の「五徳の冠者」というあだ名の由来を、御論議の場で「七徳舞」を5つしか言えず「五徳の冠者」とあだ名された――というはなしに仕立てて記しています。

填詞［かきいれ］にも用いているとおり、「五徳の冠者」のはなしを『百鬼夜行絵巻』の五徳の妖怪に結びつけていることは非常に明瞭ではありますが、89段にある「ねこまた」を怖がり過ぎて飼犬にびっくりした法師のはなしも当然、その着想に用いられていると見て、間違いはありません。

■五徳がある猫もあるのにゃ

いっぽうで、そのままストレートに「猫五徳」ということば自体も存在しており、石燕はそちらも踏まえて「ごとくねこ」という呼び名を生成していると考えられます。

たわむれに「猫の五徳」を語ったとされるのは、万寿寺にいた彬師［ひんし］というおもしろいことをいつも言っていたという僧侶で、この寺の猫には、仁（ねずみをとらない）義（ねずみに食べ物をゆずってやる）礼（来客に出すごちそうにすぐ気付く）智（食べ物をよく隠し盗み食いする）信（冬になると決まってあたたかい竈の灰に入る）の「五徳」がある――と言ったので客人たちは大わらいした、と言います。

このはなしは『揮塵新譚』にあるもので、和漢の説話を多くあつめて絵入で紹介した『絵本故事談』（1714）の「猫五徳」（巻2）をはじめ、広く版本にも載せられて知られていました。

五徳がつけられる生物には「鶏」や「蝉」も存在するわけですが、「ごとくねこ」という呼び名のみを起点に考えた場合、彬師の「猫五徳」は外すことの出来ない情報要素ではあります。

■ぼろぼろに引っ掻いた

石燕は『画図百器徒然袋』の序文に明示されているように、「夢」のなかで見た「ぼろぼろな古御所」で遭遇した妖怪たちを描いた――という設定を一貫して用いて背景なども描いています。

莚屏風には特に穴などは見られませんが、「ごとくねこ」が坐っているほうの莚［むしろ］には穴がところどころに見られ、ぼろぼろさが浮き立っています。