鳥山石燕百石乳｜今昔画図続百鬼

▼油赤子
「あぶらあかご」は、見ひらきでいっしょに描かれている「かたわぐるま」とは「子供の妖怪／子供を奪う妖怪」の対比になっていると見られます。

ひとつ前に描かれている「ひけしばば」とも提灯・行灯という照明に用いられる普通の「陽火」に関する妖怪としてのつながりも濃くあります。

▼近江国大津の八町に玉のごとくの火 飛行［ひぎゃう］する事あり
大津の町に飛ぶ火の玉のはなしを、石燕は以下もつづけて書いていますが、これは『諸国里人談』（巻3）にある「油盗火」［あぶらぬすみび］というはなしを引っぱって来ているもので、単に「油」つながりで展開させているダケに過ぎず、実際は「あぶらあかご」と直接の関係はありません。

「油盗火」のはなしは、むかし志賀の里にいた油売りが、大津の辻のお地蔵さんのお灯明の油を盗み集めて、それを売って商売しており、その魂魄が迷って火の玉になって飛んでいる――というもので、「七条朱雀の道元の火」つまり「そうげんび」と似たようなものだとして紹介されています。

▼しからば 油をなむる赤子は 此ものの再生せしにや
行灯の油をぴちゃぴちゃなめる「あぶらあかご」のような存在は、油を盗んで火の玉としてさまよいつづけねばならないような悪人たちが、たまたま人間として再生したもの――かも知れないネ、と石燕はおどけているわけです。

「あぶらあかご」と、大津の「油盗火」や「そうげんび」に直接の転生関係がない――ということが前提となっているわけで、『画図百器徒然袋』にもよく見られる戯文の手法がとられています。

いっぽう、キチンと油をぴちゃぴちゃとなめる幼児のはなし自体がしばしば語られていたことは、井原西鶴『本朝二十不孝』（1686）の、油売りを殺して得た金を資本にして鎌倉の大きな藤澤屋という宿屋の入り婿にまで出世した金太夫という男のもとに生まれた子供のはなしなどに確認出来ます。
その子供は殺されて金を奪われた油売りが転生したもので、やや成長してことばをキチンとしゃべることが出来るようになると、自分が殺されたときのことを語って、隠れていた悪事が露見することになります。

つまり、石燕はそういうはなしに出て来る、殺された「油売り」の霊が転生した「油をなめる幼児」を「あぶらあかご」の「絵」として新規にデザインして描いているのであって、特に直接の関係がない悪いことをした「油売り」が火のすがたに堕ちてさまようつづけている「油盗火」のようなはなしは、本当に「油売り」つながりで、遊びとして填詞［かきいれ］のうえダケで書き添えたものに過ぎないと言えそうです。