鳥山石燕百石乳｜画図百鬼夜行

■狩野系統絵巻でのぬらりひょん

狩野家で描かれて来た妖怪絵巻物にも、「ぬらりひょん」は描かれており、石燕の「ぬらりひょん」も、そのデザインを用いて描かれています。おおまかな見た目の特徴は重なっていますが、石燕のデザインでは全体的に頭部が小さめ・控えめにリデザインされており、衣裳も羽織をつけたり、草履や足袋を履いたり、華美になっており、独自に工夫されてもいるようです。

胴体よりも頭部のほうが大きい狩野家のデザインとおなじ比率で頭部を描くとしたら、石燕の絵なら、板戸ぐらいの縦幅、あるいは画面の匡郭［きょうかく］ギリギリいっぱいぐらいまで大きくないと、モトモトの比率の大きさではないと言えます。

狩野家の絵巻物は妖怪のデザインのみで背景の存在しない例がほとんどです。石燕は駕篭［かご］でお出かけに来たすがたで「ぬらりひょん」を描いているのですが、どうしてこういう舞台設定にしているのかについては特にハッキリとはしません。

■寒い頃に

石燕は、玄関先に炭の入った火鉢や帳面、手燭を小道具として配置しているほか、前栽として雪をかぶった小さい木を描き込んでいます。これらの大道具・小道具から、冬であること・夜であることは「絵」の場面設定として把握することが出来ます。

また、石燕の描いている「ぬらりひょん」の様子は、法体なのに派手めな衣裳であることや、腰に刀が1本あり、右手に扇を持っているようなすがたから、幇間医者・慶庵医者のようなかたちがあて込まれているようである――といったことは、しばしば観察されている点ですが、コレは同時代の絵草紙での画像妖怪たちにも見られる「見ため・性質から仮託された職業」であって、いうならば狐狸たちに「歌舞伎俳優」、河童川獺に「船頭」、提灯おばけに「お供をするやっこさん」などがあてられるのと大差ないものに過ぎないようです。

そのあたりを差し引くと、「ぬらりひょん」は狩野家の絵巻物で描かれている画像妖怪にまで巻き戻ると、頭の巨大な僧侶のような妖怪――という見た目の情報ダケの妖怪であり、「おおあたま」（大頭）などと大して変わりのない存在であると言えそうです。

■ぬらりひょん・うかりひょん

ぼーっとしている・とらえどころがないなどの意味で「うかりひょん」とか「うかりぽん」ということばがありますが、「ぬらりひょん」も音から考えれば、ほぼ同様な形容詞として存在していたもので、それを頭の巨大な僧侶のような画像妖怪の「呼び名」として、狩野家の絵巻物で添えていたのが妖怪としての「ぬらりひょん」なのでしょう。

「ぬらりひょんの花見は散ってすげもなし」（『落穂集』巻3）――という古い俳諧の1句も、「うかりひょん」とほぼ同様な、形容のことばとして用いられていた「ぬらりひょん」であって、特に「妖怪」を示す固有名詞なことばではなさそうだ、と見たほうがスマートに理解をすることが出来ます。